1. Neckarsteig-Etappe von Heidelberg über den Königstuhl nach Neckargemünd |  ...0.2km bis hier 0.2km | Wir beginnen die 1. Etappe des Neckarsteigs am Heidelberger Schloss am Rand der Altstadt und folgen dem blauen N, das uns oberhalb des Schlosses zur Himmelsleiter bringt.
|  |  Heidelberger Schloss
Das Heidelberger Schloss thront als Wahrzeichen der Stadt Heidelberg hoch über der historischen Altstadt und des Neckars am Nordhang des Königstuhls. Das Schloss aus rotem Sandstein, das einst von französischen Truppen Ludwigs XIV zerstört wurde, ist der Nachgängerbau einer in der ersten Hälfte des 13. Jahrhunderts hier errichteten Burg. Ab dem 15. Jahrhundert wurde die Anlage weiter ausgebaut, um mehr Raum für Unterbringung und repräsentative Zwecke zu schaffen. Mit dem Dreißigjährigen Krieg begannen die Zerstörungen des Heidelberger Schlosses mit darauffolgenden Reparaturen der Kriegsschäden. Nach dem letzten Angriff durch die Franzosen wurde die Anlage jedoch nur noch teilweise wieder renoviert. Mit der Verlegung der Residenz nach Mannheim überließ man das Heidelberger Schloss gänzlich seinem Schicksal, so dass heute nur noch einzelne Bauteile an die einstige Pracht erinnern.
Der Palastbau aus der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts, der Ottheinrichsbau, war einer der ersten Renaissancebauten in Deutschland. Seine Fassade ist von 16 allegorischen Figuren verziert.
Eine touristische Attraktion ist das Große Fass, das vierte seiner Art, das im Fassbau untergebracht war und das 219.000 Liter Wein aufnehmen konnte. Es wurde jedoch nur dreimal gefüllt, weil es nie ganz dicht war.
Nach Osten hin schließt sich der Schlossgarten mit schönen Aussichtsterrassen über die Altstadt und den Neckar an das Heidelberger Schloss an.
| ...1.1km bis hier 1.3km | 1200 Sandsteinstufen führen uns nun durch den Wald hinauf zum Königstuhl, einen der beiden Hausberge Heidelbergs. Dies ist der anstrengendste Teil der Etappe. Oben angelangt genießen wir mit glühenden Beinen die Aussicht über das Neckartal und hinüber zum Heiligenberg auf der anderen Seite des Flusses, den zweiten Hausberg Heidelbergs. Nachdem wir uns etwas erholt haben, wandern wir vor bis zum Märchenland, dort rechts und weiter auf dem Neckarsteig über den Königstuhl.
| |  Via Naturae
Mit knapp 568 Metern Höhe ist der Königstuhl die höchste Erhebung an der Bergstraße. Unterhalb des Königstuhls fließt der Neckar, der hier den kleinen Odenwald vom Odenwald trennt. Auf der gegenüberliegenden Seite des Königstuhls sieht man den anderen Hausberg Heidelbergs, den Heiligenberg. An den nördlichen Hang des Königstuhls wurde das Heidelberger Schloss gebaut.
Eine Bergbahn fährt bis hinauf auf den Gipfel, auf dem man das Märchenland, eine Falknerei und ein Hotelrestaurant findet. Man erreicht den Gipfel des Königstuhls aber auch über die 1200 Sandsteinstufen der Himmelsleiter, die vom Heidelberger Schloss hinauf führt.
Auf dem Königstuhl hat die Stadt Heidelberg zwei Spazierwege im Wald angelegt. Die Via Naturae ist 8 beziehungsweise 3,5 Kilometer lang und dem Thema Wald als Lebensgrundlage für den Menschen. Der zweite, etwa 2 Kilometer lange Walderlebnispfad will die Phantasie von Kindern und Erwachsenen durch verschiedene Installationen im Wald anregen. | ...11.4km bis hier 12.7km |  Karlstor |
| Etappen: Neckarsteig |
mittel
